Thursday 31 December 2015

Like a Christmas at Home

Una Navidad Como en Casa.

La navidad es considerada como una de las épocas más importantes del año, y es tal vez la más esperada, pues así como representa el fin de este y el comienzo de una nueva vuelta al sol, también envuelve múltiples significados, celebraciones, metas y, ¿por qué no? Nuevos comienzos. Aunque las tradiciones y costumbres navideñas varíen entre culturas, estoy segura  de que ahora, en todos los rincones del mundo hay al menos una familia celebrando la llegada de esta temporada, decorando su casa y alistándose  para dar regalos,  visitar amigos y familiares conocer nuevos lugares,  y  cantar todas esas canciones que nos recuerdan que ya es navidad.
 
Soy colombiana, y quien haya escuchado algo sobre mi país, adivinará que en diciembre todo es sobre festejar y beber; y aunque no es una afirmación que niego, en Colombia también nos tomamos la navidad muy en serio, tanto así que tenemos postres, rezos, juegos y música que sólo usamos cuando esta época está por llegar. Allá también se le escribe a Santa Claus, pero a diferencia de los canadienses, los niños colombianos no envían sus cartas al polo norte, las sitúan en el árbol de navidad y esperan con fervor a que en la noche del 24 de diciembre él les traiga lo que con tanta emoción pidieron por escrito.

No en todas las culturas se escriben cartas a Santa Claus o se inventan juegos para navidad, así que quise saber cuáles son algunas de las costumbres decembrinas en los países donde mis compañeros nacieron, y encontré unas cuantas muy interesantes. Meses antes de que inicie la navidad, miles de pasteles son ordenados al interior de Japón para la cena del 24 de diciembre y cualquier pastel que no sea vendido para esta fecha es rechazado para el día siguiente; por esta razón, cuando una japonesa aún es soltera a la edad de 25 años, suelen llamarla "pastel de navidad". Por otro lado, en Korea del sur y Taiwán, parejas y amigos se reúnen con el objetivo de compartir e intercambiar regalos entre sí, pues a diferencia de Canadá, Estados Unidos o incluso Colombia, allí la navidad no parece ser un motivo de reunión familiar o grandes celebraciones.

¿Y qué hay sobre Victoria?, cuando supe que pasaría mi época favorita del año aquí, no pude estar más feliz y expectante, pues me emociona mucho la idea de vivir una navidad diferente, siguiendo las tradiciones de una cultura que apenas conozco pero aún así me sigue sorprendiendo cada día. Estoy viviendo en una ciudad internacional, lo que significa que cualquier persona que pase la navidad aquí, sin importar en qué país nació o a qué cultura pertenece, se sentirá feliz de conocer todos los lugares que Victoria tiene preparados para nosotros, como los Jardines de Buchart, que por cierto, visité hace poco y su majestuosidad hizo que cualquier palabra o descripción parezca simple o insuficiente para detallar su perfecta decoración navideña, así que lo único que puedo hacer es impulsarlos para que conozcan este maravilloso lugar y comprueben por ustedes mismos que los ojos del universo entero se podrían enamorar de Victoria.

Ya casi termina diciembre y puedo decir que mi navidad aquí va bastante bien, y lo que más he disfrutado y recomiendo de pasar este mes en Victoria, son los desfiles de navidad, encontrar cada día un chocolate en mi calendario, las luces iluminando toda la ciudad, decorar una casa de pan y jengibre y por supuesto los impactantes jardines de Buchart. Por esta razón manifiesto con firmeza y seguridad que sin importar en qué época del año estemos o cuál sea nuestra cultura, Victoria siempre tendrá grandes planes para nosotros, para hacernos sentir felices y como en casa.  

Like a Christmas at Home

Christmas is considerated to be one of the most importat times of the year, and maybe the most expected too. Perhaps because it represents the ending and the beginning of a new cycle. Christmas has multiple meanings and celebrations, for some it symbolizes new beginnings. Although christmas traditions and customs vary between cultures, it seems that there are people all over the world who celebrate this season. They might decorate their homes and get ready to give some gifts to friends and relatives, as well as they are anxious to travel to some new places and sing a few songs that remind us that Christmas has arrived.

I'm Colombian, and whoever has heard something about my country will guess that in December everything is about partying and drinking. Despite this is not a statement that I deny, in Colombia we also take Christmas in a very serious way, as much as there's desserts, prayers, games and music that we only use when the season is coming. There are also letters written to Santa Claus in my country, but unlike Canada, Colombian children don't send them to the North Pole. They put their letters on the Christmas tree and wait fervently that on the night of December 24, santa will bring them what they have asked for through their letters.

Not many of world's cultures write letters to Santa, or have specific Christmas games. Therefore I wanted to know what some of the December customs are in my clasmates countries, and I found a few very interesting ones. Some months before Christmas begins, thousands of cakes are ordered in Japan for Christmas Eve's dinner. Any cake that hasn't been sold on the next morning in unwanted. For this reason, when a Japaneese woman is still single at the age of 25, they often call her: "Christmas cake." On the other hand, in South Korea and Taiwán, couples and friends join together to share and exchange some gifts between each other. In contrast to Canada, the United States an even Colombia, it seems like Christmas in Korea and Taiwán is not as big of a deal or as important for family gatherings.

And what about Victoria? when I knew that I would spend my favorite time of year here, I couldn't be happier and expectant. The idea of living a different Christmas is so exiting for me, following the tradititions of a culture that I barely know and keeps surprising me every day. I'm living in an international city, which means that any person who spends Christmas here, being away from his/her country, would feel happy to know all of the places Victoria has prepared for the holidays. Places such as The Butchart Gardens, which I incidentally visited recently. It's majesty made any word or description seems too simple or not enough to give details of how it's a perfect Chistmas location. Then, the only thing I can do is to encourage yoy guys to visit this wonderful place and prove to yourselves that the entire world could fall in love with Victoria.

December is almost gone, and I can say that my Christmas time here is going pretty well. The activities I've enjoyed the most and highly recomend to you are the Christmas parade, getting a chocolate every day from an advent calendar, seeing the lights iluminating the whole city, making a ginger bread house, and off course, the amazing Butchart Gardens. Therefore I can firmly say that no matter what time of year we are in or what our culture is, Victoria will always have big plans for us, to make us feel happy in a home away from home.

-Maria Paula Lovo, Colombia


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